15 января (2 января ст.ст.). Сильвестр, Сильверстов день; день памяти святого папы Римского Сильвестра.

На Сильвестра в некоторых местах отмечали куриный праздник: чистили курятники, ладили насесты, окуривали стены, подвешивали в курятнике "куриного бога" для защиты кур от всякой нечистой силы, и т.д.

У русских крестьян существовало также поверье, что на второй день нового года "Святой Сильверст гонит лихоманок-сестер за семьдесят семь верст". Зима студеная да Мороз жгучий выго-ня-ют всех лихорадок из подземных вертепов, и тогда они нищими да убогими каликами бродят по селам, просятся в дома, ищут себе пристанища по теплым избам, и повсюду нападают на людей: стоит демонице-лихорадке забраться в избу и "найти виноватого" - она тут же вцепляется в него и начинает трясти-знобить его насмерть. По рассказам "знающих" деревенских старушек, лихорадки, коли явились в деревню, подкрадываются к дверям и стоят там - страшные, тощие, косматые, слепые (или одноглазые), безрукие да заморенные - и поджидают, "кто-то выйдет повиноватее"; а уж тогда вскакивают ему на шею и тогда уж не отпускают. Все двенадцать страшных сестер-лихорадок одолевают в эту пору род людской, потому крестьяне очень боялись заболеть в эту пору: считалось, что злые, оголодавшие и замерзшие лихорадки накрепко привязываются к человеку, и тогда избавиться от них очень сложно. Поэтому в древности на заре Сильвестрова дня старухи-ворожейки "загова-ри-вали лихоманку": с наговорами омывали водой, насто-ян-ной на четверговой соли, золе из семи печей или земляном угле, выкопанном из-под чернобыль-ника в Иванов день, притолоку у дверей и порог, заграждая лихорадкам вход в избу, а также чертили на дверях и окнах кресты и читали заговоры, главной особенностью и силой которых был перечень всех имен демонов-лихорадок.

© Наталья Шапарова